¿Qué es y cómo funciona el embrague de un auto?

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La caja de velocidades, conocida también como caja de cambios, es la encargada de incrementar la velocidad en cada cambio y, por tanto, aumentar el torque o palanca que está haciendo la llanta con la superficie.

Es decir, en cada cambio donde aumenta la velocidad se está haciendo mayor trabajo para mover el auto.

Sin embargo, entre el motor y todo el sistema de transmisión hay una pieza conocida como embrague que acopla y desacopla este sistema del motor.

El sistema de embrague ha sido diseñado para que funcione en forma suave y su desarrollo ha sido pensado para que tenga larga duración, pero como cualquier otra pieza mecánica también se desgasta generando diversos problemas que deben ser atendidos a tiempo para evitar mayores complicaciones.

¿Cómo funciona el embrague de un auto?

El embrague de un automóvil es un componente muy importante para el funcionamiento debido a que este mecanismo o sistema une (acopla) y separa (desacopla) los cambios de velocidades de la transmisión al movimiento del motor.

La función principal del embrague es transmitir el par motor (momento de fuerza que ejerce un motor sobre el eje de transmisión) hacia las ruedas para provocar el movimiento del auto.

El sistema de embrague se acciona desde el pedal que se encuentra en la parte baja de la cabina del conductor.

Cuando el pedal se presiona el embrague se separa (desacopla) del sistema de transmisión y se puede realizar el cambio. Al hacer el cambio se suelta el pedal iniciando también la sincronización (acople) que desde que roza empieza a transmitir el giro.

Componentes del sistema de embrague

El sistema de embrague está compuesto de varias piezas y cada una cumple una función importante.

Volante

El volante está unido al cigüeñal y, por tanto, transmite el movimiento de los pistones a las ruedas.  Por ese motivo se le conoce a este componente como volante motor o volante de inercia y actúa como soporte del embrague.

Disco

Esta pieza es la encargada de soportar la fricción contra el volante y a su vez amortigua las vibraciones del motor con el objetivo de conseguir un movimiento suave. Cuando el disco se acciona, este se desliza desde adelante hacia atrás en la zona que existe entre el volante y el plato.

El disco de embrague está cubierto en ambas caras con un material similar a los que utilizan las pastillas de freno y está acoplado a la caja de cambios mediante un eje.

Plato de presión

Al plato de presión se le conoce también como masa de embrague. Este componente se conecta en una cara con el disco de fricción y en la otra con la carcasa. Asimismo, cuenta con diafragmas o muelles que son los encargados de presionar o separar el disco de embrague.

Mecanismo de accionamiento

Conocido también como Clutch, este mecanismo ejerce presión en el disco hacia el volante.

Por consiguiente, cuando se realiza el desacople o separación, el mecanismo de accionamiento deja de hacer presión al disco permitiendo realizar el cambio.

Collarín de empuje

El collarín tiene la importante función de separar o unir el disco de fricción mediante la presión sobre el disco.

Carcasa

Cubre a todo el sistema de embrague y se fija al volante de motor o volante de inercia.

Tipos de embrague

Las diferencias entre los diferentes tipos embrague se produce en el funcionamiento.

El embrague de fricción es el más utilizado por los fabricantes existiendo algunas variaciones entre ellos ya que podemos encontrar los embragues de muelles helicoidales, los embragues de diafragma, embragues de fricción automática y semiautomática y el embrague de discos múltiples.

Existen también embragues hidráulicos que funcionan de forma semejante a los embragues fricción automática, y en este caso es una masa de líquido la que realiza el movimiento.

Otro tipo es el embrague electromagnético que funciona en si como un electroimán donde se crea un campo magnético gracias a corriente eléctrica, de esta forma se realiza la transmisión del par de giro.

Señales de avería del sistema de embrague del auto

Vicios del conductor o malas prácticas de manejo pueden producir desgastes prematuros del sistema de embrague por lo que se debe evitar reposar el pie sobre el pedal ya que desgasta el disco y el cojinete de empuje, inclusive cuando se está parado esperando poner en marcha nuevamente el vehículo donde siempre será mejor poner el cambio en neutro.

Otra mala práctica de manejo que provoca desgaste del sistema de embrague se produce cuando se acelera demasiado mientras se está pisando el embrague.

Cuando el desgaste del sistema se ha producido, se puede producir:

• Sonidos de rozamiento.
• Chirridos al mantener pisado el embrague.
• Ruidos que incrementan.
• Ruidos que desaparecen cuando se empieza a pisar el embrague sin acelerar.
• Incapacidad para desacoplar.
• El embrague patina revolucionando el motor más de lo normal sin que el auto tome velocidad.

Conclusiones

A manera de conclusión y sabiendo cómo funciona el sistema de embrague de un auto, consideramos importante mencionar que la reparación de este sistema no suele ser barata en ningún tipo de vehículo.

Es recomendable realizar mantenimiento a este sistema empezando por la limpieza periódica, engrasado correcto del estriado del embrague, ajuste de tornillos que puedan estar flojos y sumo cuidado en el uso del pedal del embrague.

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